La meiosis es un proceso
básico para la mayoría de los organismos eucariontes, por representar
uno de los dos componentes complementarios y simétricos de la reproducción
sexual, la fecundación y la meio-sis. Por consiguiente, los orígenes
de la meiosis son los mismos de la reproducción sexual. En este sentido,
los fenómenos de la llamada "sexualidad bacteriana", que no
están asociados a reproducción, quedan excluidos de este enfoque.
La búsqueda de los orígenes de la meiosis (y la fecundación,
así como la diploidía) son difíciles por cuanto estos fenómenos
parecen omnipresentes en los eucariontes. Cada vez son más los presuntos
protistas asexuales que se revelan como formas derivadas de otras primitivas
sexuadas. Aún un hongo unicelular simple como la levadura Saccharomyces
cerevisae, posee una elaborada meiosis (así como un proceso de
conjugación) muy parecida a la de eucariontes su-periores como los vertebrados.
Sin embargo, en la levadura, la reproducción sexual es alternativa, no
obli-gatoria, y puede reproducirse indefinidamente en forma clonal (asexuada).
Es pues entre los protistas que pueden encontrarse las formas que conservan
rasgos primitivos de estos procesos. Efectivamente, la meiosis en Schizosaccharomyces
pombe presenta diferencias sustanciales con la típica y es signi-ficativamente
más simple. Estas características serán analizadas evolutivamente.
Los recientes descu-brimientos de proteínas meióticas muestran
que éstas son altamente conservadas, pero con algunas diferencias, tales
como la subsidiariedad de SPO11 en ciertos organismos, y aún la prescindibilidad
de proteínas del complejo sinaptonémico. Existen enormes lagunas
de desconocimiento acerca de las relaciones entre la mitosis y la meiosis, siendo
obviamente primitiva la primera, y también acerca de la evolución
de los tripanosomas americanos y otros protistas aparentemente asexuados. Por
otro lado, recientemente han sido reconocidas las proteínas de mantenimiento
estructural de la cromatina (SMCP) como un nexo entre procariontes y eucariontes,
y como proteínas esenciales para la meiosis. Ciertos es-uemas teóricos
de evolución de la meiosis podrían ser útiles en la orientación
de futuras investigaciones, junto a los estudios cuantitativos de las ventajas
de la recombinación génica meiótica. |
