La captura
comercial de mamíferos marinos en la República Argentina cesó
en 1960 cuando la Compañía Argentina de Pesca de Ballenas cesó
sus actividades en las Islas Georgias del Sur, donde operó desde 1904.
Desde entonces el manejo y explotación de los mamí- feros marinos
dejó de ser una prioridad del gobierno federal y ha existido un vacío
legal y administrativo en la conservación de dicho recurso. Con excepción
de dos leyes que protegen a la ballena franca austral y la orca, y un proyecto
de ley de la Cámara de Diputados que prohibiría la captura comercial
de ballenas y delfines, la legislación argentina es sumamente pobre.
Existe un Reglamento para oceanarios que es aplicado con serias falencias a
dos establecimientos comerciales de la pro- vincia de Buenos Aires por la Secretaría
de Desarrollo Sustentable. Otros problemas de conservación que cau- san
elevada mortalidad o contribuyen a la degradación del hábitat
y afectan a las poblaciones de mamíferos marinos son: el enredamiento
accidental de delfines, lobos marinos y ocasionalmente ballenas en redes de
espera costera es la principal causa de mortalidad, en especial de la franciscana,
Pontoporia blainvillei. La contaminación de las aguas costeras
por efluentes industriales con altos contenidos de metales pesados (mercurio,
cadmio, plomo), pesticidas organoclorados (DDT y DDE) y bifenilos policlorados
(PCB's) se concentran en tejidos como el músculo e hígado y en
el tejido graso subcutáneo. La población de lobo marino de un
pelo, Otaria flavescens, del Puerto de Mar del Plata es la más
contaminada del Atlántico SO; el cautiverio de delfines y en especial
de tonina, Tursiops truncatus; orca, Orcinus orca
y beluga, Delphinapterus leucas ha traído enfrentamientos
entre las autoridades y organizaciones conservacionistas sin fines de lucro.
Por último el avistaje turístico de ballena franca austral, Eubalaena
australis y de tonina overa, Cephalorhynchus commersoni
en la costa de las Provincias de Chubut y Santa Cruz puede estar produciendo
stress en las poblaciones avistadas en un orden de magnitud no suficientemente
esclarecido. |
