DIFERENCIAS EN EL RITMO DE CRECIMIENTO DENTARIO EN DASYPODIDAE (MAMMALIA, XENARTHRA), UNA RESPUESTA MECÁNICA O 
UN ATAVISMO FILOGENÉTICO.

Alfredo A. CARLINI, Soledad MAGALLANES y D. COLAUTTI
Departamento Paleontología Vertebrados, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Paseo del Bosque s/nº (1900) La Plata, Provincia de Buenos Aires,  Argentina. 
E-mail: acarlini@museo.fcnym.unlp.edu.ar

El desarrollo de dientes de crecimiento continuo en respuesta a la abrasión es común en muchos grupos de mamíferos. Todos los Xenarthra conocidos tienen sus denticiones compuestas por este tipo de dientes y en general son cercanamente homodontes. Esa homodoncia, unida al hecho de que casi todos ellos son monofiodontes (a excepción de la mulitas -gén. Dasypus- entre los dasipódidos actuales), conlleva a una icertidumbre en cuanto a la homologación de las distintas piezas dentarias con las del resto de los Eutheria. Tanto es así que se utiliza la palabra "molariformes" para referirse a los dientes de los xenartros y no molares, premolares, etc. como en los demás mamíferos. En relación con los estudios que estamos realizando acerca del crecimiento dentario en Dasypodidae, hemos encontrado algunos hechos que merecen ser discutidos vinculados con este problema. Los trabajos se realizaron en ejemplares de Chaetophractus vellerosus que se mantuvieron en cautiverio durante la experimentación, con una dieta controlada e invariable, sin alteración del fotoperíodo natural y a temperatura ambiente. Las sucesivas marcas se hicieron con tetraciclinas por vía intraperitoneal. Luego de medir los crecimientos de cada pieza dentaria, se observó que existen dos grupos definidos de dientes, que se diferencian en la velocidad de crecimiento. Luego de efectuar un análisis de agrupamiento, se puede ubicar el límite entre los dos grupos entre los M4/4 y M5/5 superiores, y entre los m5/5 y m6/6 inferiores. Existen al menos dos explicaciones posibles para estas diferencias: una relativa a que el grupo que más crece es el que tiene mayores exigencias de abrasión; la otra, posiblemente más interesante desde un punto de vista teórico, que la diferencia entre los dos grupos se deba a que estamos en presencia de la distinción entre las piezas homólogas a los premolares y molares de los demás mamíferos. PIP # 2137.