EVALUACIÓN DE CAPACIDADES SENSORIALES EN EL ROEDOR SUBTERRÁNEO SOLITARIO CTENOMYS TALARUM

C. D. ANTINUCHI, C. BUSCH, M. S. FANJUL, C. E. SCHLEICH, A. I. VASSALLO y R. R. ZENUTO
Laboratorio de Ecofisiología, Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de Mar del Plata, CC 1245 (7600) Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires, Argentina.

Los sistemas de túneles característicos del roedor subterráneo Ctenomys representan ambientes complejos donde los individuos deben orientarse y comunicarse con sus coespecíficos. Se realizaron observaciones del comportamiento en clausuras seminaturales y experiencias de laboratorio para evaluar la utilización de diferentes canales sensoriales durante la obtención de información del medio ambiente físico y social. Además del característico tuc tuc que da nombre a la especie, se distinguió un complejo repertorio vocal, cuya funcionalidad a corta y larga distancia ha sido analizada en cuanto a las características físicas de la vocalización en sí, así como por el contexto comportamental en el que fueron identificadas. Mediante test de habituación - discriminación, y test de preferencias, se evaluaron olores provenientes del metabolismo de los tucos (orina, heces, exudados glandulares). Se observó que estas secreciones contienen señales individuales, genéricas y de condición reproductiva las cuales son reconocidas por olfación. El órgano vómero-nasal permite distinguir la condición reproductiva de individuos a partir de olores provenientes de la zona genital. La demarcación con orina, heces y zona genital fue identificada en contextos territoriales, por ejemplo durante la formación de jerarquías de dominancia entre machos, así como reproductivos. El canal táctil fue identificado entre miembros de una pareja durante el cortejo, posiblemente para disminuir el nivel de agresión, y entre la madre y las crías durante las primeras etapas de cuidado maternal. Asimismo, las vibrisas participan como canal táctil durante los encuentros agonísticos. Los tuco-tucos son capaces de orientarse espacialmente en sus galerías y recordar una ruta a través de ellas sin utilizar la vista, el olfato, o el campo magnético terrestre. El estudio de las capacidades sensoriales de estos organismos permitirá comprender los mecanismos mediante los cuales son delimitados y mantenidos los territorios individuales, permitiendo además evitar encuentros no deseados con coespecíficos o encontrar y reconocer parejas durante la etapa reproductiva.