Una colección que acerca la ciencia al gran público...

Ediciones Continente, junto a la Fundación Azara, lanzan un proyecto editorial con el
objetivo de difundir el conocimiento científico sobre los temas de mayor actualidad, en el gran público.

“Ciencia para Todos” es una colección de libros de lenguaje ameno pero alta rigurosidad científica cuyo objetivo es el de difundir el conocimiento científico sobre los temas de mayor actualidad, en el gran público.

Los dos primeros títulos de esta colección, que se podrán encontrar en las librerías a partir de mayo, son “Calentamiento global, un cambio climático anunciado” del científico Tristán Simanauskas y “Biodiversidad, la diversidad de la vida, las grandes extinciones y la actual crisis ecológica” de los paleontólogos Daniel L. Melendi, Laura Scafati y Wolfgang Volkheimer.

“La finalidad de éstos y los próximos títulos de la colección es llegar al público general con el conocimiento científico, que en muchos casos es producido por destacados investigadores de nuestro propio país, como en este caso”.

Calentamiento global trata sobre el tan renombrado “cambio climático”. ¿Cuántas veces nos hemos topado en los últimos años con estas dos palabras? Sin embargo, el fenómeno no es nuevo: hay evidencias de que, desde edades en las que los humanos ni siquiera existíamos como proyecto de vida, ya se daban cambios bruscos en el clima, algunos mucho más terribles de lo que podría llegar a ser el que estamos experimentando hoy en día. El debate –en la actualidad– es sobre los factores que generan las diferencias en el cambio climático y que marcan un aumento o descenso en la temperatura de cierta región o ciudad y sobre sus consecuencias… El tablero del cambio climático ya ha sido acomodado y las piezas se están moviendo hace ya tiempo. La pregunta es: ¿estamos haciendo los movimientos correctos para ganar la partida?

Su autor Tristán Simanauskas es Doctor en Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Fue Investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Participó en proyectos sobre paleoecología, paleontología y paleobiogeografía de Sudamérica y Australia, subvencionados por la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación (SECyT) y por el Australian Research Council. Actualmente es Profesor de Biología y de Taller de Trabajo Intelectual de la Universidad Nacional de Quilmes. Como divulgador científico, es asesor y columnista en Radio Provincia de Buenos Aires, Belgrano y Radio Mix. Fue asesor científico y guionista de la Unidad de Conservación y Exhibiciones del Museo de La Plata y productor científico del programa televisivo “Científicos, Industria Argentina”.

Biodiversidad, la diversidad de la vida, las grandes extinciones y la actual crisis ecológica en primer lugar nos sitúa, una vez definidos los conceptos básicos, en la situación que caracteriza la biodiversidad actual. Acertadamente se introduce además en el concepto histórico, ya que la única forma de comprender y cuantificar la biodiversidad del presente es conociendo las características que tuvo en el pasado desde sus orígenes, que se remontan a la aparición de la vida sobre la tierra, y a su ulterior evolución y desarrollo, todo lo cual abarca un inmenso lapso de tiempo de 4.560 millones de años. Esta evolución no fue paulatina, ya que el registro paleontológico demuestra incuestionable-mente que se vio interrumpida por eventos críticos que originaron enormes caídas de la biodiversidad que determinaron la extinción de hasta 90% de las especies (extinciones masivas). El registro fósil también demuestra que a estas extinciones masivas fueron sucedidas por épocas de marcada biodiversificación de las especies (radiaciones adaptativas), que determinaron el desarrollo de formas de vida más complejas.

Incluye, además del ya mencionado aspecto retrospectivo histórico-paleontológico, un nuevo impacto, causado por la acción de los antecesores humanos y en especial la del Homo sapiens, sobre las restantes especies que habitan el planeta Tierra. Pero por otro, la biodiversidad -en el sentido más amplio del concepto- alcanza una nueva dimensión, ya que la diversidad biológica se ve sobreimpuesta por un nuevo nivel de la complejidad, caracterizado por la aparición y ulterior diversificación cultural. Con el Homo sapiens el amalgamamiento entre biodiversidad y cultura llega a su apogeo.

A otra escala, la creciente complejidad de la biodiversidad, caracterizada por la interacción dinámica entre individuos de especies distintas que tipifica la larga evolución de la vida en nuestro planeta, también es considerada en función de la visión sistémica que proporciona la Teoría de Gaia, que concibe a la vida en la Tierra como un sistema autoorganizado y autorregulado, que regenera permanentemente condiciones para el desarrollo de la vida. Dicha teoría es presentada críticamente, en forma clara y didáctica, por los autores.

Los autores hacen un llamado a la responsabilidad que nos cabe como especie pensante con el propósito de preservar la biodiversidad y detener el exterminio. Precisamente los singulares atributos que hacen a la esencia humana, tanto en lo que refiere a aquellos vinculados al desarrollo de la biología del cerebro humano, como a sus múltiples manifestaciones culturales y tecnológicas, obligan desde el punto de vista ético a una militancia a favor de la preservación de la naturaleza. Pero no sólo se trata de un dictado moral, sino que las pautas de sobrevivencia de nuestra especie, y la de la mayoría de las restantes especies, dependen de la preservación de la biodiversidad. Precisamente las extinciones masivas demuestran la vulnerabilidad que poseen las especies caracterizadas por una gran complejidad estructural y funcional.

En el presente título se encaran también, con el mismo grado de precisión e información, las principales acciones que ha generado la comunidad internacional para proteger la biodiversidad. El relato incluye algunos de los principales métodos de investigación que hacen al relevamiento y cuantificación de la biodiversidad. Un aspecto muy importante que coadyuva en el objetivo de crear la imprescindible conciencia en pro de una militancia conservacionista, lo proporciona la descripción de diversos recursos de los cuales se beneficia la humanidad (agricultura, famacología), los cuales provienen directamente de la biodiversidad. Se presentan interesantes ejemplos de diversas especies que contribuyen al bienestar humano, incluyendo algunas que poseen particular impacto económico.

Los autores de este libro -que ha merecido excelentes comentarios del ambiente científico y académico- forman parte de un grupo de investigación perteneciente al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Desde hace varias décadas se dedican, a través de la paleopalinología y la palinoestratigrafía, al estudio de las microfloras y microbiotas provenientes de ambientes que existieron dentro de los últimos 540 millones de años. Estas especialidades de la investigación paleontológica contribuyen al conocimiento de la biodiversidad fósil y su dinámica y con ello a la comprensión de los ambientes y el clima del pasado.