EL GOBIERNO DE RÍO NEGRO Y LA FUNDACIÓN AZARA
TRABAJARÁN CONJUNTAMENTE PARA CONSERVAR
LAS ÁREAS PROTEGIDAS COSTERAS DE LA PROVINCIA

Mediante un reciente acuerdo el Consejo de Ecología y Medio Ambiente (CODEMA) de Río Negro y la Fundación Azara aunarán esfuerzos para conservar las áreas protegidas costeras de la provincia. El primer paso será el manejo conjunto de la Reserva Faunística Provincial Punta Bermeja. A fines de agosto comenzarán las mejoras de infraestructura del área.

El día jueves 6 de marzo tuvo lugar en Viedma la firma de un acuerdo entre el Consejo de Ecología y Medio Ambiente (CODEMA) de Río Negro y la Fundación Azara con el fin de aunar esfuerzos para la conservación de las áreas protegidas de la provincia y su biodiversidad. Inicialmente se trabajará sobre las áreas protegidas costeras, comenzando por la Reserva Faunística Provincial Punta Bermeja, que será manejada en forma conjunta y con la colaboración de la Asociación de Vecinos de La Lobería.

Dicha reserva fue creada en 1971 para proteger una de las colonias continentales más grande del mundo de lobo marino de un pelo. En épocas de reproducción, de noviembre a marzo, ésta colonia alberga a más de 6.000 individuos, y de forma permanente a no menos de 2.000. Los lobos encuentran en las restingas, al pie de los acantilados, un importante sitio de descanso y reproducción, conformando la colonia más septentrional de la Patagonia. Además se pueden llegar a observar en el área elefantes marinos, y orcas que se acerca para cazar a la colonia de lobos marinos cuando éstos se hallan en época de cría.

La reserva en cuestión se ubica en la margen norte del golfo San Matías, al este de la provincia de Río Negro. La localidad más cercana es Viedma, que se encuentra a 63 kilómetros y desde la que se accede a través de las rutas provinciales número 1 y número 51.

Es una reserva principalmente costera-marina, ya que se constituye sobre un frente de unos 23 kilómetros de largo sobre la costa, con una penetración de 500 metros sobre el continente y unos 1.000 metros sobre el frente marino.

La reserva es de indudable valor turístico. Desde su creación atravesó por diferentes etapas y mediante este reciente acuerdo el CODEMA y la Fundación Azara apuestan a darle un impulso definitivo al área en materia de conservación y ecoturismo.

A fines de agosto comenzarán en el lugar las obras de puesta en valor para el adecuado funcionamiento de la reserva y recepción del visitante. La primera etapa estará concluida para la próxima temporada de veraneo en la que se espera recibir a más de 30.000 personas.

Para entonces los visitantes encontrarán un moderno centro de interpretación de la naturaleza del lugar, presenciarán la proyección de un corto documental sobre el área en un auditorio acondicionado a tal fin, y podrá disfrutar de las pasarelas y miradores para observar la fauna marina, además de contar con excursiones y todos los servicios básicos de atención al visitante.

Se desarrollará el área de rescate y rehabilitación de fauna, y a partir del 2009 se incrementará notablemente el apoyo e impulso a proyectos de investigación y conservación en el área.

La Fundación Azara –que venía ya desarrollando diferentes proyectos de investigación en distintas especialidades de las ciencias naturales y antropológicas en las provincias de Río Negro y Neuquén– se instalará de manera efectiva en la Patagonia. Al proyecto en Punta Bermeja se sumarán en los próximos meses el comanejo de otras áreas protegidas, la instalación de centros de interpretación, modernos museos y museos de sitio, complementando y apoyando dentro de sus posibilidades la tarea de organismos oficiales, universidades, organizaciones no gubernamentales, centros de investigación e investigadores de la región.

Fotografías:

Alejandro Balbiano e Hilda Suárez - losbiologos@ciudad.com.ar
Jorge Arruda - jorgebermeja@hotmail.com