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El Dr. José F. Bonaparte,
Director del Área de Paleontología
de la Fundación Azara - Universidad Maimónides
Es para la institución un honor contar entre sus
investigadores con uno de los científicos más prestigiosos y de renombre
internacional que ha dado la ciencia nacional…
Desde 1959 el doctor José Fernando Bonaparte orientó
sus investigaciones a los vertebrados mesozoicos, las cuales tenían por entonces
pocos precedentes en Sudamérica. Con los años sus descubrimientos han llamado la
atención de los más destacados especialistas de todo el mundo. Mediante
exploraciones metódicas y continuas en afloramientos triásicos, jurásicos y
cretácicos continentales ha logrado reunir colecciones únicas, posibilitando
numerosos estudios que han sido publicados en revistas científicas de primera
línea como Science y Nature. Hoy en día algunos lo han apodado y con justa razón
"el maestro del Mesozoico".
El doctor José Fernando Bonaparte nació en Rosario,
provincia de Santa Fe, el 14 de junio de 1928. Se inició en la paleontología de
vertebrados en Mercedes, provincia de Buenos Aires, donde fundó y organizó el
Museo "Carlos Ameghino". Emprendió por entonces numerosos trabajos de campo en
las márgenes del río Luján y en los acantilados de Monte Hermoso, entre otras
tantas localidades. Realizó cursos libres de Geología Histórica y Paleontología
con el doctor O. A. Reig y de Anatomía Comparada con el doctor K. Gavrilov en la
Universidad Nacional de Tucumán, así como también de Evolución con el doctor E.
Mayr, de Vertebrados inferiores con el doctor A. S. Romer, de Mamíferos
sudamericanos con el doctor B. Patterson y de Faunas de Asia con la doctora Z.
Kielan-Jaworowska, en la Universidad de Harvard.
En 1959 se incorporó a la Fundación Miguel Lillo de la
Universidad Nacional de Tucumán, donde fue profesor titular de paleozoología
entre 1975 y 1979, y director de la Sección de Paleovertebrados entre 1960 y
1978. Bajo su dirección, esta sección alcanzó una jerarquía notable, no sólo por
los excepcionales materiales que se reunieron sino también por los numerosos
trabajos que se publicaron. En 1974 dicha casa de altos estudios le otorgó,
previa consulta internacional, el título de doctor honoris causa. En 1978
debió dejar la Fundación Miguel Lillo y trasladarse a Buenos Aires para tomar la
dirección de la Sección de Paleontología de Vertebrados del Museo Argentino de
Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia". No obstante continuó dictando
algunas clases en Tucumán entre 1980 y 1984.
Sus investigaciones se han orientado a reconocer la
composición de las asociaciones faunísticas de tetrápodos mesozoicos, la
sucesión de las mismas y sus implicaciones cronológicas, las relaciones con
faunas de otros continentes, la problemática biogeográfica y evolutiva de los
grupos involucrados y la inserción de los logros de sus investigaciones en un
esquema evolutivo y biogeográfico global. Ha propuesto que la unión del Mar de
Tethys con el Océano Pacífico que tuvo lugar a mediados del Jurásico determinó
un prolongado aislamiento biogeográfico de las faunas de vertebrados terrestres
de Laurasia y de Gondwana, dando lugar al desarrollo de caminos evolutivos
progresivamente distintos que culminaron con asociaciones de vertebrados
continentales diferentes en el Cretácico Superior de uno y otro supercontinente.
Entre sus descubrimientos cabe destacar el de las
asociaciones faunísticas de la Formaciones Los Colorados (Triásico Superior de
La Rioja) en 1964, Río Mendoza (Triásico Inferior de Mendoza) en 1964, Lagarcito
(Cretácico Inferior de San Luis) en 1965, Lecho (Cretácico Superior de Salta) en
1975, Cañadon Asfalto (Jurásico Medio de Chubut) en 1976, Los Alamitos
(Cretácico Superior de Río Negro) en 1982-1984, La Amarga (Cretácico Inferior de
Neuquén) en 1984 y Loncoche (Cretácico del sur de Mendoza) en 1988. A fines de
la década de 1990 ha realizado además
significativos descubrimientos en afloramientos del
Triásico Superior de Brasil, con colegas de esa nacionalidad.
Entre las especies de tetrápodos mesozoicos que ha
dado a conocer se destacan los dinosaurios: Riojasaurus incertus
Bonaparte, 1969; Coloradisaurus brevis
(Bonaparte, 1978); Mussaurus patagonicus Bonaparte y Vince, 1979;
Piatnitzkysaurus floresi Bonaparte, 1979; Patagosaurus fariasi
Bonaparte, 1979;
Volkheimeria chubutensis
Bonaparte, 1979; Noasaurus leali Bonaparte y Powell, 1980; Saltasaurus
loricatus Bonaparte y Powell, 1980; Kritosaurus australis Bonaparte
et al., 1984;
Carnotaurus sastrei Bonaparte, 1985;
Abelisaurus comahuensis Bonapate y Novas, 1985; Velocisaurus unicus
Bonaparte, 1991; Alvarezsaurus calvoi Bonaparte, 1991; Andesaurus
delgadoi Calvo y Bonaparte, 1991; Amargasaurus cazaui Salgado y
Bonaparte, 1991; Argentinosaurus huinculensis Bonaparte y Coria, 1993;
Rayososaurus agrioensis Bonaparte, 1995; Ligabueino andesi
Bonaparte, 1996; Lessemsaurus sauropoides
Bonaparte, 1999; Dinheirosaurus lourinhanensis Bonaparte y Mateus, 1999;
Guaibasaurus candelariensis
Bonaparte, Ferigolo y Ribeiro, 1999 y
Agustinia ligabuei Bonaparte,
1999. El doctor Bonaparte ha contribuido con la revisión y la descripción
de material complementario de otras tantas especies de tetrápodos mesozoicos
dados a conocer por otros autores. Asimismo ha proporcionado material inédito
para estudio a otros especialistas.
A través de las exploraciones metódicas y continuas
que realiza desde 1959 en afloramientos continentales triásicos, jurásicos y
cretácicos logró reunir colecciones únicas que han dotado al Museo Argentino de
Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" y al Instituto Miguel Lillo de Tucumán
de un patrimonio paleontológico de incalculable valor. Asimismo ha contribuido a
aumentar las colecciones existentes en otras instituciones como el Museo de
Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de La Rioja, el Museo de Geología
y Paleontología de la Universidad Nacional del Comahue, el Museo "Carmen Funes"
de Plaza Huincul y el Museo "Prof. Juan Olsacher" de Zapala. El doctor José F.
Bonaparte ha logrado formar un grupo de distinguidos investigadores y técnicos
que a su vez han creado sus propios equipos de trabajos en distintos puntos de
la Argentina y el exterior.
Bajo su dirección se han montado un gran número de
esqueletos de tetrápodos mesozoicos en museos nacionales y extranjeros, así como
también exhibiciones itinerantes en Japón y Portugal, a través de las cuales
queda de manifiesto el interés que sus descubrimientos han despertado en el
mundo.
Realizó estudios en el Museum of Comparative Zoology
de la Universidad de Harvard (Estados Unidos), en el British Museum (Londres,
Inglaterra), en el Inst. Paleontologie de París (Francia), en el Museum für
Naturkunde (Berlín, Alemania) y en la Universidad Autónoma de Madrid (España),
entre otras tantas instituciones.
Obtuvo becas para perfeccionamiento e investigación en
el exterior de la Deut la Fundación J. S. Guggenheim, de la Fundación Alexander
von Humboldt, del British Council, de la Deutsche Akademie Austauschdienst, del
Field Museum y de la Humboldt Stiftung, entre otros organismos.
Fue subsidiado en sus expediciones por distintas
entidades nacionales y extranjeras como: la Fundación Instituto Miguel Lillo de
la Universidad Nacional de Tucumán, el Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas (CONICET), el Museo Argentino de Ciencias Naturales
"Bernardino Rivadavia" y el Centro Studi Ricerche Ligabue. También fue
subsidiado por la National Geographic Society durante nada menos que 16 años
consecutivos y por The Dinosaur Society en distintas oportunidades.
Debido a su trayectoria fue requerido para dar
conferencias y cursos en prestigiosas universidades y museos del extranjero
como: la Universidad de Harvard, la Universidad de California (Berkley), el
Museum für Naturkunde de Berlín, la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, el
Indian Statistical Institute de Calcutta, la Universidad Autónoma de Madrid, el
Staatsammlung für Palaontologie de Munich y la Fundacao Zoobotánica de Porto
Alegre, además de sus tantas disertaciones en congresos internacionales.
Es miembro actualmente de numerosas sociedades
científicas tales como la Asociación Paleontológica Argentina, la Asociación
Geológica Argentina, la Society of Vertebrate Paleontology (Estados Unidos), la
Dinosaur Society (Estados Unidos), la Sociedad Brasileira de Paleontología y la Society of Avian Paleontology (Francia). También es integrante de varios grupos
internacionales de investigación como el Working Group on Mesozoic Stratigraphy
(Gondwana Subcammission), el Comité Sudamericano del Jurásico y Cretácico, el
Comité del Cretácico de América Latina y el Reasearch Group on Circum Pacific
Jurassic.
Entre 1976 y 1979 integró la Subcomisión Asesora del
CONICET en Tucumán y el Consejo de Investigaciones de la Universidad Nacional de
Tucumán, SECyT, entre 1985 y 1986 la Junta de Calificación y Promoción del
CONICET, y en dos períodos (1984 a 1986 y 1990 a 1991) la Comisión Asesora de
Ciencias de la Tierra del CONICET.
Es autor de más de 120 trabajos de investigación sobre
vertebrados mesozoicos. También es autor de cuatro libros: El Mesozoico de
América del Sur y sus tetrápodos (1978), Dinosaurios de América del Sur
(1996), El Triásico de San Juan y La Rioja, Argentina y sus dinosaurios
(1997) y Los Dinosaurios de la Patagonia Argentina (1998).
Se le han otorgado diversas distinciones tanto en el
país como en el exterior: Associate Vertebrate Paleontology de la Universidad de
Harvard en 1968; Delegado ante el II Symposium Internacional de Gondwana, Africa
del Sur en 1970; Arnold Guyot Memorial Award de la National Geographic Society
en 1989; Forschungspreisträger (portador del galardón de la investigación) de
la Fundación Alexander von Humboldt de Alemania en 1992; Premio de la
Fundación Konex en 1993; Premio "Ángel Cabrera" de la Academia Nacional de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales en 1994; Miembro Honorario de la
Asociación Geológica Argentina en 1995 y Premio al Mérito Paleontológico de la
Asociación Paleontológica Argentina en 1996. Además sus colegas le han dedicado
varios taxones que llevan su nombre.
Fue Investigador Principal del Consejo Nacional de
Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y Jefe de la Sección
Paleontología de Vertebrados del Museo Argentino de Ciencias Naturales
"Bernardino Rivadavia" hasta el año 200?.
Actualmente ha sido invitado, por su trayectoria y
reconocimiento mundial, a desempeñar la Dirección del Área de Paleontología de
la Fundación Azara - Universidad Maimónides, que quedara recientemente vacante.
Adrián Giacchino
Director
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