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La
necesidad de disponer de inventarios adecuados de los recursos bióticos
de su territorio, forma parte de las más perentorias prioridades de los
países que se interesan en su desarrollo y en sentar las bases mínimas
necesarias para alcanzar una modernidad cuidadosa de la calidad de vida y el
equilibrio ambien-tal. Puede afirmarse con total certidumbre que no existe modernidad
efectiva sin un nivel mínimo de desa-rrollo de las ciencias básicas,
entre ellas las de la naturaleza.
 Es,
justamente, el campo de las ciencias de la naturaleza el que, en general, tiene
un más bajo grado de desarrollo en los países de Latinoamérica,
los que, llevados más que por una carencia crónica de recursos
económicos, por una mentalidad precientífica o exclu- sivamente
tecnocrática, destinan muy pocos recursos, no planifican adecuadamente
o desdeñan las investigaciones básicas. Debido a esa actitud se
ha creado un verdadero círculo vicioso en el que men- talidad subdesarrollada
y carencia de infraestructura mínima como para desarrollar estudios básicos,
se retroalimentan mutuamente, generando y sosteniendo un enorme déficit
en el nivel de conoci- miento del medio natural de cada Nación.
Esa infraestructura mínima
a la que nos referimos consiste en la existencia de museos, de grupos de trabajo
e investigación estruc- turados y con tradición, y de repositorios
bibliográficos más o menos amplios. También de una adecuada
organización y supervisión de la actividad científica que
se lleva a cabo en cada país en particular, la que debe considerar prioridades,
proyectos mayores y subordinados, control de calidad y creación de condiciones
de seguridad para quie-nes participan de la misma. La forma de responder a esta
necesidad es muy variada en Latinoamérica; en algunos casos se acerca
al desideratum moderno (al menos en sus intenciones) pero, en general, se ve
fuertemente afectada por los avatares económicos (cuando no por los políticos)
que condicionan los magros presupuestos destinados a la investigación
científica básica en el campo de las ciencias natu-rales, especialmente
las biológicas.
En el Paraguay, si bien
hay antecedentes de calificadas labores individuales desde el siglo XVIII, recién
en el último cuarto del siglo XX comenzaron a abrirse perspectivas modernas
para el surgimiento de una promoción de investigadores nacionales o afincados,
debiéndose destacar el papel del Instituto de Cien-cias Básicas
de la Universidad Nacional de Asunción en esa apertura pero, mucho más
aún del Museo Nacional y a su antecedente institucional, el Inventario
Biológico. Sin embargo, aún no existen bases como para hacer posible
una rápida nivelación con el caudal de conocimientos logrados
en países que a-ventajan este proceso en muchos años.
Entre esas bases se cuenta,
primordialmente, la recopilación del conocimiento primario ya existente
pero disperso en obras y publicaciones exóticas, en diferentes lenguas,
en general en forma fragmentaria y -debido a su especialización- casi
siempre desactualizado y, sobre todo, inaccesible.
Por eso tiene especial
importancia el efectuar recopilaciones sintéticas, actualizadas, capaces
de brindar un buen panorama preliminar, con todas las referencias necesarias
para ulteriores profundizaciones del tema. Más aún si brindan
también una visión de los problemas mayores a resolver, con sus
hipótesis guía y con sugerencias básicas para abordarlos.
Dedicada exclusivamente
a los mbopí o murciélagos que constituyen el Orden Chiroptera,
la obra cubre el orden de mamíferos más diverso del Paraguay,
donde habitan cincuenta y seis especies compro-badas, a las que seguramente se
agregarán muchas otras en la medida en que la joven promoción
de naturalistas paraguayos, que ya despunta a la participación activa,
continúe y profundice las investi-gaciones hasta ahora realizadas, pues
éstas nunca tuvieron el carácter sistemático y la larga
continuidad temporal que requiere este tipo de estudios. Baste señalar
que en Bolivia se han registrado más de cien especies de murciélagos
y que constantemente se ofrecen novedades al respecto; la mitad de ese nú-mero
han sido dadas a conocer a partir de 1960, cuando se activaron los estudios mastozoológicos de campo en ese país (ANDERSON, 1991: 139).
Los primeros antecedentes
del conocimiento de la Chiropterofauna paraguaya se remontan a las obras clásicas
de Félix de AZARA (1801, 1802) y de John Rudolf RENGGER (1830). Después
es Guillermo FOSTER (1905) quien intenta la primera síntesis del tema,
en forma todavía muy incompleta, sentando las bases para el capítulo
de Chiroptera de los sucesivos catálogos de Arnaldo de Winkelried BERTONI
(1914, 1939). El mayor esfuerzo de esta etapa a la que podemos denominar pionera
o preliminar, se da con la obra de Boris PODTIAGUIN (1944) referida a los murciélagos
del Paraguay.
En 1957 se publica el primer
volumen del Catálogo de los mamíferos de América del Sur
de Ángel CABRERA en el que la fauna de mamíferos del Paraguay
aparece incluida en un ordenamiento moderno, en muchos aspectos aún vigente,
que incluye a los Chiroptera. En 1982 Karl F. KOOPMAN presenta un panorama general
areográfico de los Chiroptera de América del Sur, pero sus mapas
se resienten de cierta falla de información, pues al incrementar en forma
notable la cantidad de estudios en la década siguiente, quedaron fuertemente
desactualizados, especialmente en lo que respecta al Paraguay, un país
que esta ubicado en una zona crítica de la biogeografía de los
murciélagos, pues está en la transición tropical-subtropical
templada. En 1983 Philip MYERS y Ralph M. WETZEL publican una síntesis
del tema, fundamentalmente basada en el extenso trabajo de campo de ambos autores,
que es el ante-cedente más serio, orgánico y moderno del trabajo
que ahora se intenta.
Ulteriormente, en 1992,
aparece el tomo dedicado al "Southern Cone (Chile, Argentina, Uruguay,
Paraguay)" de una obra sobre los mamíferos del neotrópico,
cuyos autores son Kent H. REDFORD y John F. EISENBERG, en cuyo Capítulo
4 (pp. 69-133) tratan acerca de los Chiroptera. Es una obra útil y llena
una sentida necesidad en algunos de los aspectos que trata.
El estudio del Orden Chiroptera
ha recibido en las últimas décadas un intenso impulso por parte
de numerosos mastozoólogos y existe una vasta literatura referida a los
murciélagos neotropicales. Deben destacarse dos tesis de extraordinario
valor sobre el tema y que resultan imprescindibles para el estudio más
profundo de la chiropterofauna paraguaya, son las de Valdir Antonio TADDEI (1973),
realizada en São José do Río Preto, Estado de São
Paulo, Brasil, sobre los Chiroptera del noroeste de ese Estado; y la de Rubén
Marcos BÁRQUEZ (1987), realizada en San Miguel de Tucumán, Provincia
de Tucumán, República Argentina, sobre los Chiroptera de la Argentina.
Las especies incluidas
en este catálogo son todas aquellas para las que existe al menos una
cita documentada, con excepción de Diaemus youngi cuya
presencia es altamente probable y ha sido halla-da a escasos kilómetros
de la frontera del país. Si se tienen en cuenta las aún imperfectamente
cono-cidas distribuciones de la mayor parte de las especies de Chiroptera del
centro continental sudame-ricano, puede elaborarse una lista de aquellas que
cuentan con cierta mayor probabilidad de ser encon-tradas alguna vez en territorio
paraguayo, basada en la literatura al respecto, especialmente en KOOP-MAN (1981,
1982, 1993):
Anoura caudifer
(E. GEOFFROY, 1818)
Anoura geoffroyi
(GRAY, 1838)*
Artibeus cinereus
(GERVAIS, 1856)
Carollia brevicauda
(SCHINZ, 1821)
Chiroderma villosum
PETERS, 1860
Diphylla eucaudata
SPIX, 1823*
Ectophylla (Mesophylla)
macconnelli (THOMAS, 1901)
Histiotus montanus
(PHILIPPI y LANDBECK, 1861)*
Lonchorhina aurita
TOMES, 1863
Micronycteris megalotis
(GRAY, 1842)**
Micronycteris minuta
(GERVAIS, 1856)*
Molossops mattogrossensis
VIEIRA, 1942
Myotis levis
(I. GEOFFROY, 1824)**
Nyctinomops aurispinosus
(PEALE, 1848)
Peropteryx klapperi
PETERS, 1867
Phyllostomus elongatus
(E. GEOFFROY, 1810)
Pteronotus gymnotus
NATTERER, 1843
Pteronotus parnelli
(GRAY, 1843)
Pteronotus personatus
(WAGNER, 1843)
Sturnira erythromos
(TSCHUDI, 1844)
Tonatia sylvícola
(D`ORBIGNY, 1836)*
Trachops cirrhosus
(SPIX, 1823)*
Uroderma bilobatum
PETERS, 1866*
Vampyrops helleri
(PETERS, 1867)**
Vampyrum spectrum
(LINNAEUS, 1758)
Las especies señalas
con un asterisco son las que han sido registradas hasta prácticamente
la frontera del Paraguay. Las que llevan un doble asterisco han sido mapeadas
por distintos autores para el territorio paraguayo, pero sin formularse citas
concretas. Se trata, en general, de extrapolaciones no confirmadas. Tal es el
caso, por ejemplo, de Micromycteris megalotis (GRAY, 1842), especie
a la que ALONSO, MEJÍA y MEDELLÍN (1991: 2, fig. 3) consideran
distribuida en la mitad norte del Paraguay, sin que esa presencia haya podido
ser confirmada.
En cuanto a la nomenclatura
vulgar, se cita únicamente aquella que es natural en el habla local,
recha-zándose el uso de términos rebuscados y librescos por considerarse
a los mismos de valor nulo tanto para el especialista (que ya dispone de la
nomenclatura linneana) como para el lego. En este aspecto los autores coinciden
plenamente con el criterio expuesto por MONES y KÜHL de MONES (1991). Los
términos guaraníes aparecen acentuados -lo cual resulta incorrecto
en la grafía guaraní moderna- para mejor comprensión de
los no hablantes de esa lengua.
Con referencia a la bibliografía,
se ha seguido un criterio amplio de referir las publicaciones estrictamente
citadas, más todas aquellas que se consideran imprescindibles para tratar
el tema Chiroptera en el Paraguay. Dada la ausencia casi total en toda la Cuenca
del Plata de bibliotecas con acerbo bibliográfico especializado en aspectos
de la mastozoología neotropical, y a las grandes dificultades inherentes
al rastreo de las fuentes esenciales, se considera necesario proveer a los jóvenes
docentes e investiga-dores de las referencias orientadas de la que, podría
considerarse, la primera etapa de aproximación temática.
La utilidad y necesidad
de los estudios quiropterológicos en un país tropical y subtropical
como el Paraguay se destaca plenamente por las relaciones aplicadas de muchas
especies de murciélagos, ya sea porque afectan a algún recurso
económico o porque se vinculan a zoonosis de importancia regional, en
algunos casos de extrema gravedad para los seres humanos, como la rabia (CONSTANTINE,
1962, 1979; CONSTANTINE et al., 1968; GREENHALL, 1968; MITCHELL et
al., 1972; DELPIETRO et al., 1969; LORD, 1976, 1992; MAIN,
1979; DELPIETRO y LA MATA, 1989), la histoplasmosis (MARINKELLE y GROSE, 1965;
MINOPRIO, 1987); la encefalomielitis (MAIN, 1979), la tripanosomiasis (MASSOIA
y DI IORIO, 1981), etc. Por otra parte, como elementos eslabonados en el funcionamiento
de los ecosis- temas, los murciélagos constituyen de por sí un valioso
recurso natural (RYAN, 1963), cuyo conoci- miento es imprescindible para toda
interpretación sintética ulterior de la estructura y el funcionamiento
de los sistemas naturales.
Los autores agradecen a
todos aquellos que colaboraron con la tarea realizada, especialmente a Rubén
M. BARQUEZ, a Horacio DELPIETRO, a Álvaro MONES, a Yolanda Ester DAVIES,
a Jorge ESCOBAR ARGAÑA, a Nelson PEREZ VILLAMAYOR, a Andrés COLMAN
JARA, a Carlo DLOUHY, a Narciso GONZÁLEZ ROMERO, a Celeste ACEVEDO GÓMEZ,
a Andrés BOSSO y a todos los que de un modo u otro aportaron a este trabajo,
el que ha sido realizado en el ámbito del Programa de Biología
Básica y Aplicada Subtropical (PROBAS), del Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas de la República Argentina (CONICET),
con sede en Corrientes, y continuado en el Área de Vertebrados del Museo
Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y en la Fundación
de Historia Natural Félix de Azara, en Buenos Aires, y de la Asociación
Hombre y Naturaleza, con sede en la ciudad de Pilar, Ñeembucú,
Paraguay, auspiciada por la Asociación Amigos de Doñana, de Sevilla,
España.
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