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Durante la presidencia
de Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) se sancionó la ley del año
1869 que permitió contratar a destacados profesores europeos, especializados
en ciencias exactas y naturales. Las gestiones iniciadas por el ministro Avellaneda
(1836-1885), se realizaron por intermedio del sabio Carlos Germán Conrado
Burmeister (1807-1892), y los científicos, en su casi totalidad alemanes,
arri- baron al país entre los años 1870 y 1873. Aunque el contrato
estableció que debían dedicarse a la enseñanza, no todos
se ocuparon inmediatamente de la docencia y varios de ellos prefirieron recorrer
nu- estro país para realizar observaciones referentes a las ciencias naturales
de gran valor para el incipiente conocimiento de las riquezas de nuestro suelo.
Entre los científicos
alemanes contratados se destacaron los botánicos Lorentz y Hieronymus,
y los geólogos Stelzner, Brackebusch y Bondenbender.
PAUL LORENTZ (1835-1881)
Paul Lorentz era catedrático
de la Universidad de Munich, especializado en botánica y tenía
gran renombre científico cuando arribó a nuestro país.
Realizó varios viajes de estudio por distintas provincias norteñas
y reunió valioso material de su especialidad. Aunque por diversas circunstancias
no pudo ocupar su cátedra de botánica en la Academia de Ciencias
de Córdoba, fue designado profesor de dicha materia en el Colegio de
Concepción del Uruguay. En esa ciudad redactó su conocida obra
La vegetación del noroeste de la provincia de Entre Ríos,
publicada en el año 1878. Por esa misma época, este científico
integró la expedición del General Roca al Río Negro. Lorentz
estudió numerosas plantas y preparó varios herbarios que han llegado
hasta la actualidad. Falleció en la provincia de Entre Ríos.
JORGE HIERONYMUS (1846-1921)
Jorge Hieronymus ejerció
la docencia en nuestro país entre 1874 y 1883. Especializado en fitogeografía,
reemplazó a Paul Lorentz en la cátedra de botánica de la
Academia de Ciencias de Córdoba. Sus estudios le permitieron publicar
un interesante trabajo titulado Observaciones sobre la vegetación
de la provincia de Tucumán. En el año 1883 regresó
a Alemania, donde su labor fue reconocida en los medios científicos.
ALFREDO STELZNER (1840-1895)
El especialista en geología
y mineralogía Alfredo Stelzner sólo permaneció tres años
en nuestro país (1871-1874), pero a pesar de su fugaz actuación,
realizó dos largos viajes por las provincias del norte, en cuyo transcurso
practicó importantes observaciones. Con el valioso material que obtuvo,
fundó en 1871 el Museo Mineralógico de Córdoba. De regreso
en Alemania publicó varios importantes trabajos.
LUIS BRACKEBUSCH (1849-1908)
Luis Brackebusch, miembro
del Instituto Geológico de Prusia, tenía veintidós años
cuando se radicó en nuestro país. Se desempeñó como
catedrático de la Universidad de Córdoba y fue director del Museo
Mineralógico. Efectuó importantes estudios de su especialidad
en el norte y en el centro del país, como así también en
las sierras de Córdoba y San Luis. Basado en observaciones personales
y datos oficiales, trazó un mapa geológico de la República
Argentina.
GUILLERMO BONDENBENDER
(1857-1941)
Guillermo Bondenberder,
graduado en Alemania de doctor en ciencias naturales, llegó a nuestro
país y se radicó en la ciudad de Córdoba, donde ocupó
cátedras de química y mineralogía en la Universidad. Efectuó
investigaciones geológicas y mineralógicas en las provincias centrales
y en la región cordillerana. Debido a su reconocida capacidad, el gobierno
nacional lo designó miembro de las comisiones de límites que actuaron
durante la problemática limítrofe con Chile.
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