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"Siento la satisfacción
de ser el primer argentino que ha enseñado historia natural, y el primero
también que dentro de sus clases se ha valido de ejemplos argentinos".
Eduardo L. Holmberg.
 Eduardo Ladislao Holmberg
nació el 27 de junio de 1852. Heredó el amor de su padre y de
su abuelo por las ciencias naturales. Tras cursar brillantemente las hu-manidades
ingresó a la Universidad de Buenos Aires. En 1880 se recibió de
médi-co, aunque nunca ejerció. Fue científico, literato,
artista y hombre público.
En 1872, a los 20 años
de edad, comenzó sus investigaciones con un viaje al sur argentino, fruto
del cual es su trabajo Viajes por la Patagonia.
Por 1877 realizó
un viaje al norte del país comunicando parte de sus resultados en el
trabajo Mamíferos y aves de Salta.
En 1878 fundó, junto
al entomólogo Enrique Lynch Arribálzaga, El Naturalista Argentino,
la primera revista dedicada a las ciencias naturales que se publicó en
el país, y años más tarde (en 1891), colaboró con
la creación de la Revista Americana de Historia Natural de Florentino
Ameghino.
Cuando aún era estudiante
de medicina publicó algunos trabajos sobre arácnidos en los Anales
de la Agricultura Argentina y en el Periódico Zoológico. Con el
pasar de los años la Academia de Ciencias de Córdoba, la Sociedad
Científica Argentina y la Sociedad Geográfica Argentina le publicaron
varios de sus trabajos.
En 1881 inició un
ciclo de expediciones a distintas regiones de la Argentina y publicó
importantes trabajos, entre ellos sus Resultados científicos, especialmente
zoológicos y botánicos de los tres viajes llevados a cabo en 1881,
1882 y 1883 a la sierra de Tandil.
En 1888 ocupó la
dirección del Jardín Zoológico de la ciudad de Buenos Aires,
que si bien había sido creado en 1875, alcanzó durante los ocho
años de gestión de Holmberg su época de esplendor.
En 1895 publicó
un compendio de botánica y zoología de la República Argentina
La fauna y la flora, que se convirtió en una obra única
en el país por más de 60 años. Su libro Botánica
elemental, con 500 ilustraciones originales, fue un texto de habitual consulta
en los colegios nacionales.
En 1904, por estar en desacuerdo
con las autoridades municipales de turno, se alejó del zoológico
porteño.
En 1911, junto a otros
naturalistas, participó en la fundación de la Sociedad Argentina
de Ciencias Naturales.
Fue el primer profesor
argentino de historia natural, profesión que desarrolló durante
nada menos que 40 años. Comenzó como docente en la Escuela Normal
de Profesores y luego continuó en la Universidad de Buenos Aires. También
ejerció como profesor de química y física, y dictó
más de cincuenta conferencias sobre los más variados temas. Fue
además el creador del Gabinete y Laboratorio de Historia Natural. Desempeñó
varios cargos administrativos, entre ellos el de Inspector de Enseñanza
Secundaria, Normal y Especial, cargo que le fue ofrecido a su regreso de un
viaje que había realizado al Uruguay en compañía del doctor
Carlos Berg.
Como científico
publicó unos 200 artículos, entre los cuales se destacan trabajos
sistemáticos sobre himenópteros, arácnidos, moluscos terrestres
y flora argentina. Como poeta y literato escribió 20 novelas e historias
cortas y colaboró en distintos diarios. Entre sus obras literarias se
pueden mencionar por ejemplo: El ruiseñor y el artista, Insomnio,
Olga, La pipa de Hoffmann, La bolsa de huesos, El tipo
más original, Boceto de un alma en pena, Lin Calel,
Viaje maravilloso del señor Nic-Nac al planeta Marte, Umbra
y La casa endiablada.
El 27 de junio de 1927
se le realizó con motivo de su cumpleaños un homenaje en su residencia.
El mismo fue presidido por el Decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas
y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, doctor ingeniero Eduardo Huergo,
quien le entregó una medalla de oro con la efigie del sabio. Seguidamente
el doctor Ángel Gallardo, Presidente de la Academia Nacional de Ciencias,
le entregó el título de Presidente Honorario, y el profesor Martín
Doello Jurado, Director del Museo Nacional de Historia Natural, le entregó
el título de benefactor de dicha institución. En esa celebración
se le comunicó además que el Consejo Deliberante de Buenos Aires
había instituído un premio anual en su honor que consistía
en una medalla de oro y 2.000 nacionales para el mejor trabajo de ciencias naturales
de autor argentino o extranjero con dos años de residencia en el país,
el cual sería adjudicado por el jurado de la Academia de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales.
Falleció en Buenos
Aires, el 5 de noviembre de 1937.
Bibliografía
complementaria:
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