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 Francisco Xavier Thomás
de la Concepción Muñiz nació en San Isidro (provincia de
Buenos Aires) el 21 de diciembre de 1795. Con solamente doce años, en
1807, participó activamente en la defensa de Buenos Aires contra los
ingleses. Así relata su actuación Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888):
"... bajó con otros de las azoteas, y abriendo la puerta de la casa
en que estaban salieron imprudentemente a la calle a disparar sus armas, a menos
de media cuadra del enemigo. Una bala de fusil le hirió, entonces, en
la corva derecha... ".
Estudió
filosofía, latín, física, matemática y cursó
estudios de medicina. En 1821 ejerció como médico reconocido por
el gobierno en la guarnición de Patagones. En 1825, por disposición
del general Soler, marchó como cirujano al cantón de Chascomús.
En ese lugar reveló su faceta de pa-leontólogo, dando a conocer
los restos fósiles de un armadillo, hallado en las proximidades de la
laguna de Chascomús. Así inició sus estudios sobre mamíferos
fósiles pampeanos, estudios que llamaron la atención de Charles
Darwin (1809-1882), de Carlos Germán Conrado Burmeister (1807-1892) y
de Floren-tino Ameghino (1854-1911).
 En 1826 el presidente Bernardino
Rivadavia (1780-1845) le dio el cargo de médico y cirujano principal,
y se puso con el doctor Ribero a la ca-beza del cuerpo médico en la batalla
de Ituzaingó. Después de la guerra con el Brasil fue designado
profesor de partos, enfermedades de niños y medicina legal en la Escuela
de Medicina de Buenos Ai-res. El gobernador Dorrego (1787-1828) lo designó
en 1828 como mé-dico en el departamento de Luján, cargo que le
permitió continuar el desarrollo de sus estudios sobre paleontología,
higiene y climatología de la provincia de Buenos Aires.
En 1830 el gobierno de
Juan Manuel de Rosas (1793-1877) lo nombró cirujano del regimiento dos
de milicias de caballería y tras la caída del régimen rosista
fue designado para presidir la escuela de medicina, a cargo de la cual permaneció
durante tres períodos.
En
1841 los restos fósiles descubiertos hasta entonces por Muñiz
fueron embalados en once cajones y enviados a Juan Manuel de Ro-sas, quien desconociendo
absolutamente su valor científico, donó una parte al almirante
francés Dupotet, a través del cual las piezas fueron llevadas
al Museo de París y estudiadas por Paul Gervais. La otra parte de la
colección fue a Londres por mediación de Woodbine Parish. No obstante,
Muñiz, el primer paleontólogo argentino, continuó sus des-cubrimientos
y en 1857 tuvo la satisfacción de depositar su nueva colección
en el Museo Público de Buenos Aires.
 En 1854 participó
como miembro fundador de la Asociación Amigos de la Historia Natural,
una entidad creada con el fin de mejorar la la-mentable situación de abandono
por la que atravesaba el Museo Público de Buenos Aires.
Ya jubilado y con 64 años
de edad se ofreció como voluntario al gobierno de Buenos Aires, organizó
la sanidad militar y actuó en Cepeda, donde estuvo a punto de perder
la vida a raíz de un terrible lanzazo. Ofreció además sus
servicios en la Guerra del Paraguay y permaneció en Corrientes hasta
1868 al frente de los hospitales es-tablecidos en esa región. Retirado
de la actividad pública y residente en Morón se trasladó
voluntariamente a Buenos Aires pa-ra ayudar a combatir la fiebre amarilla y tras
contagiarse del terrible mal, falleció el 8 de abril de 1871.
Muñiz escribió
sobre temas de la más variada índole: el idioma, higiene pública,
degeneración del ganado vacuno, el ñandú y, entre otros
trabajos de interés, redactó la primera memoria sobre clínica
obstétrica. Sarmiento reunió sus escritos en un volumen titulado
Vi-da y escritos del coronel Francisco Muñiz. En el mismo Florentino
Ameghino dice en referencia a Muñiz: "vivió en su patria
prece-diendo su época en medio siglo".
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