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 Florentino
Ameghino (1854-1911) era un hombre de gabinete que amaba realizar sus tareas
en soledad, necesitó entonces de un colaborador dedicado que reco-rriera
la Patagonia y sin lugar a dudas lo halló en su hermano Carlos, quien
recorrió esas áridas regiones desde 1887. Como dice Reig en su
trabajo sobre la Paleon-tología de Vertebrados en la Argentina (1962)
"... la empresa de Carlos Ameghino, y las expediciones simultáneas
de Roth, revistieron contornos de epopeya, quizá sólo igualadas
por expediciones paleontológicas como la que Grange dirigió, cinco
lustros después, al Gobi y la Mongolia Interior".
 Sin
Carlos la obra de Florentino no hubiese alcan-zado los niveles a los que llegó,
por lo cual es apropiado hablar de la Obra de Los Ameghino. Una obra monumental
de innumerables tra-bajos, valiosas colecciones, cientos de anotaciones, apuntes
y cartas a colegas, además de las tantas participaciones protagónicas
en el ám-bito científico de la época. Todo esto logrado
mayormente en la abso-luta pobreza. Florentino no tuvo discípulos directos,
pero su hermano Carlos, al frente de la Sección de Paleontología
del Museo Nacional1 y más tarde en la dirección del
mismo, trasmitió el legado de su hermano y su propia experiencia a una
nueva generación a la que pertenecieron Lucas Kraglievich (1886-1932),
Alfredo Castellanos (1893-1975), Carlos Rusconi (1898-1969) y Lorenzo J. Parodi.
Carlos Ameghino, el hijo
menor del matrimonio Antonio Ameghino y María Dina Armanino, nació
en Luján, provincia de Buenos Aires, el 18 de junio de 1865. Recibió
su primera educación en esa misma localidad entre 1871 y 1876. Desde
un comienzo acompañó a su hermano Flo- rentino en las excursiones
que éste realizaba por las márgenes del río Luján
y en 1885 ambos efectuaron un viaje de exploración al Chaco jun- to a Eduardo
L. Holmberg (1852-1937), Federico Kurtz (1854-1920) y los ayudantes Constantino
Solari, Federico Schulz y Carlos Galander. Al regreso de este último
viaje Carlos permaneció temporariamente en Buenos Aires y aprovechó
para visitar los toscales del río de la Plata. Luego se trasladó
a Luján para poder continuar las exploraciones en las barrancas del río
homónimo.
Carlos Ameghino fue un
hombre de estatura mediana (1,63 metros), robusto, de hombros anchos, cutis
blanco-rosado, ojos algo verdosos, voz baritonada y espíritu bonachón.
 Cuando
el 8 de julio de 1886 se designó a Florentino Ameghino como subdirector
y secretario del Museo de La Plata, su hermano Carlos tomó el puesto
de naturalista viajero y comenzó sus expediciones a la Patagonia. Fue
así como en el seno de la institución platense efectuó
un primer viaje entre el 25 de enero de 1887 y septiembre del mismo año.
Recorrió el río Santa Cruz y llegó hasta el lago Argentino
realizando importantes descubrimientos. Al regreso de su primer via-je por la Patagonia
y antes de emprender el segundo realizó una ex-cursión
por Bahía Blanca y Monte Hermoso (provincia de Buenos Aires) que duró
desde el 13 de abril hasta fines de ese mismo mes. En agosto del año
siguiente emprendió un segundo viaje para explo-rar la cuenca del Chubut.
Lamentablemente por ciertas diferencias que se generaron con Francisco Pascasio
Moreno (1852-1919) tanto Florentino como Carlos se alejaron de sus respectivos
cargos.
En
octubre de 1889 Carlos realizó su tercer viaje a la Patagonia con fondos
que obtenía su hermano mayor de la venta de artículos de librería.
Exploró Chubut y Santa Cruz, cruzó el Alto Deseado, costeó
el río Chico y recorrió el Sehuen retornando en mayo de 1890.
El cuarto viaje lo llevó a cabo entre el 1 de junio de 1890 y
el 20 de julio de 1891, trabajando especialmente en Santa Cruz. Hizo una rápida
excursión desde Puerto Gallegos hasta la Cordillera y de re-greso exploró la margen izquierda del río
Gallegos y diversas zonas próximas a su desembocadura.
El quinto viaje lo realizó
entre agosto de 1891 y junio de 1892 para explorar con especial atención
los territorios comprendidos entre Río Gallegos y el Estrecho de Magallanes.
El sexto viaje lo emprendió en agosto de 1892 y lo culminó en
agosto del año siguiente, recorriendo la Patagonia Austral. El séptimo
viaje lo realizó entre octubre de 1893 y octubre de 1894, y el octavo
entre noviembre de 1894 y junio de 1895 por el Deseado, Golfo San Jorge, Bahía
Sanguineti, Casamayor y otras regiones. El noveno viaje lo emprendió
entre mediados de 1896 y junio de 1897; el décimo entre octubre de 1898
y mediados de 1899; el décimo primero (de corta duración) durante
1899; el décimo segundo y el décimo tercero durante el 1900; y
los últimos trabajos por la Patagonia los efectuó entre 1901 y
1903.
 Durante
sus campañas a la Patagonia organizó una importante colec-ción
de moluscos fósiles con la finalidad de que mediante su estudio, a cargo
del sabio Hermann von Ihering (1850-1930) se contribuyera a establecer una cronología
de las distintas formaciones en las que él había trabajado. Asimismo
también recolectó información sobre las lenguas de los
pampas, tehuelches y araucanos, la cual fue utilizada por el doctor Roberto
Lehmann-Nitsche (1872-1938) en su obra El gru-po lingüistico Tshon de
los territorios magallánicos. Éstas no fueron las únicas
facetas poco conocidas de Carlos, también armó un herba-rio con
algunas nuevas especies para el doctor Carlos Luis Spega-zzini (1858-1926) y
una muestra importante de paleobotánica para el doctor Federico Kurtz.
Entre
abril y julio de 1904 realizó importantes hallazgos en las barran- cas
de Monte Hermoso, provincia de Buenos Aires. Luego emprendió junto con
Juan Bautista Ambrosetti (1865-1917) una excursión a Catamarca y en 1909
otra al río Salado. La última excursión la realizó
el 21 de septiembre de 1931 al río Luján en compañía
de su discípulo Car-los Rusconi.
El 26 de enero de 1903,
habiendo sido nombrado Florentino Ameghino director del Museo Nacional, Carlos
ingresó a dicha institución en carácter de naturalista
viajero, y cuando en 1911 falleció su herma-no, el doctor Ángel
Gallardo (1867-1934) ocupó la dirección del museo y le ofreció
la jefatura de la Sec-ción de Paleontología de Vertebrados. Más
tarde lo sucedió al doctor Gallardo que se alejó del cargo por
la Presidencia del Consejo Nacional de Educación. Estuvo al frente de
la entidad hasta 1923, año en que fue reemplazado por el profesor Martín
Doello Jurado (1884-1948). Durante sus años de desempeño al frente
del museo trabajó intensamente en las barrancas de Miramar, provincia
de Buenos Aires.
 Carlos
tuvo que afrontar durante su juventud grandes privaciones a tal punto que debió
resignar su felicidad pues Florentino le prohibió que se casara. Tuvo
que esperar a la muerte de su hermano mayor para contraer matrimonio con Ascencia
Merello Armanino (prima por vía materna).
En 1927 el Congreso Nacional
le otorgó, por ley y debido a los ser-vicios prestados al país,
una jubilación especial pues la que cobraba por entonces no le alcanzaba
para vivir dignamente. Carlos Ameghino publicó alrededor de unos 26 trabajos
y una serie de notas cortas. Falleció el 12 de abril de 1936, a los 71
años de edad, en la calle Ca-macuá 155 de la ciudad de Buenos Aires.
Sus restos fueron depo-sitados en la bóveda Ameghino-Salas, en el cementerio
del oeste de la Capital Federal, junto con los de su madre, los de su esposa
y los de varios parientes.
1. El Museo Argentino de Ciencias Naturales
"Bernardino Rivadavia" e Instituto Nacional de Investigaciones de las Ciencias
Naturales ha tenido a lo largo de su historia distintas denominaciones: Museo
Público de Buenos Aires (1823-1882), Museo Nacional (1883-1911), Museo Nacional
de Historia Natural (1911-1931), Instituto Nacional de Investigaciones de las
Ciencias Naturales y Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" (1948-1956), hasta adoptar
la vigente en 1957.
Bibliografía
complementaria:
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ANÓNIMO, 1936. Carlos Ameghino. La Literatura Argentina, 8 (62): 211-214. Buenos Aires, Argentina.
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33. La Plata-Luján, Provincia de Buenos Aires, Argentina.
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